Учебный процесс в высшей школе, как и в любой другой педагогической системе, протекает в условиях совместной деятельности студентов и преподавателей. Студент выступает не как пассивный объект педагогического управления, а как субъект познавательной деятельности, который своей активностью в значительной степени определяет результаты обучения.

Студенчество - это особая социальная категория, специфическая общность людей, организационно объединенных институтом высшего образования. В социально-психологическом аспекте оно по сравнению с другими группами населения отличается высоким уровнем познавательной активности, гармоничным сочетанием интеллектуальной и социальной зрелости. В силу этой особенности преподаватель относится к каждому студенту как к партнеру педагогического взаимодействия.

Высокий уровень самостоятельности студента в учебном процессе находит свое выражение в его учебной активности (интенсивности учебной работы, поведенческой форме выражения мотивации учения). Она предполагает, прежде всего, со стороны студента определенный интерес как к своей будущей профессии, так и к процессу ее освоения. Поскольку профессиональная подготовка специалистов - общая конечная цель обучения в вузе, то отношение студентов к их предстоящей специальности можно рассматривать как форму принятия конечных целей обучения. Интерес к профессии и склонность заниматься ею представляет собой профессиональную направленность. Понятие «направленность» включает в себя: представление о цели, мотивы, побуждающие к деятельности, эмоциональное отношение к этой деятельности, удовлетворенность ею.

Профессиональное развитие студентов в вузе в значительной степени определяется предшествующими формами избирательного отношения к профессии: формирование в школьные годы планов по поводу будущей специальности. Поданным исследований, подавляющее большинство абитуриентов имеет слабые представления об избранной профессии и предъявляемых к ней требованиях.

Они продолжают оставаться у студентов практически неизменными вплоть до III курса, когда обычно начинается изучение предметов по специальности. Именно с этого времени отмечается существенная перестройка в понимании студентов по отношению к профессии. Ее образ от курса к курсу у студентов постоянно формируется и к концу обучения становится более адекватным и приближается к нормативному эталону.

Отношение студентов к профессии наполняет смыслом и содержанием ход самой учебной деятельности, которая относительно профессиональных целей обучения выступает в качестве средства их достижения. Данное отношение к учению образует другой уровень мотивационно-целевой основы обучения - учебную мотивацию, которая складывается из оценки студентами различных аспектов учебного процесса с точки зрения их личных, индивидуальных потребностей, которые могут совпадать или не совпадать с целями обучения.

Наиболее значимы для учебной активности студентов социальные познавательные мотивы, мотивы профессиональных и творческих достижений и личного престижа.

Различные виды учебной мотивации в их многообразных взаимоотношениях в значительной мере предопределяют общее и избирательное отношение студентов к отдельным учебным предметам и дисциплинам, в которых по-разному представлено содержание будущей профессиональной деятельности. Учебный предмет может оцениваться студентом с точки зрения важности его для профессиональной деятельности, личного познавательного интереса к определенной области знаний, качества преподавания, вызывающего чувство удовлетворенности или неудовлетворенности учебным предметом, и, наконец, с точки зрения собственных возможностей и способностей, определяющих меру трудности усвоения той или иной учебной дисциплины. Формирующееся на основе названных оценок общее и избирательное отношение студентов к учебным предметам образует еще один уровень мотивационно-целевой основы обучения.

Ведущее место в структуре учебной мотивации на всех этапах обучения занимают профессиональные мотивы. Результаты исследований показывают, что профессиональная значимость большинства учебных дисциплин оценивается студентами выше, чем познавательный интерес к ним. Это говорит об отсутствии полного совпадения между личными интересами студентов и профессиональными целями обучения, которые реализуются через содержание учебных предметов.

Соотношение между указанными структурными элементами мотивационной сферы студента во многом зависит от периода обучения. Так, Н.Б.Нестерова поданным своего исследования выделила три основных этапа развития мотивационно-целевой системы учения студентов.

Первый этап охватывает период обучения на I курсе. Он характеризуется высокими показателями профессиональных и учебных ценностей, выступающих в роли мотивов, управляющих учебной деятельностью студентов. Вместе с тем эти ценности несколько идеализированы, так как обусловлены, скорее, пониманием их общественной значимости, чем личностным смыслом. При этом вся система мотивации еще не образует целостной иерархизированной структуры. Иллюстрацией дезинтеграции структуры мотивации служит тот факт, что показатели отношения студентов к учебным дисциплинам не связаны с показателями отношения к профессии и учению. Учебная деятельность большинства первокурсников непосредственно управляется только средним звеном мотивационно-целевой системы -учебными мотивами.

Для второго этапа (II и III курсы) свойственно падение интенсивности всех мотивационных компонентов, а также разрушение их иерархической системы. Профессиональные и познавательные мотивы перестают управлять учебной работой студентов, вследствие чего заметно снижаются учебная активность и успеваемость, образуется так называемый «синдром разочарования».

Третий этап (IV и V курсы) выделяется тем, что на фоне сниженных показателей растет степень осознания и интеграции различных форм мотивации обучения в единую целостную систему, структурированную по уровню их обобщенности. Если на младших курсах отношение к профессии оказывало влияние на активность и результативность учебной    работы    в    основном    опосредованно,    т.е.    через профессиональную и познавательную мотивацию, то на V курсе оно прямо связано с учебной деятельностью студентов. Можно заключить, что только на старших курсах конечная цель обучения непосредственно определяет средства и способы ее достижения.

Существенный показатель активности студента в ходе учебного процесса -умение выполнять все его виды и формы. Однако, как показывает опыт, большинство студентов первого курса не умеют слушать и записывать лекции, конспектировать литературу, не умеют выступать перед аудиторией, вести спор, давать аналитическую оценку проблемам. В связи с этим перед преподавателями возникает ответственная психолого-педагогическая задача формирования студента как субъекта учебной деятельности. Необходимо, прежде всего, научить его планировать, организовывать и контролировать свою работу. При этом образец выполнения действий такого рода должен демонстрировать сам преподаватель.