Различия в толкованиях вызваны неодинаковым видением их авторами сущностного ядра, а также радикальности нововведений. Одни из них убеждены, что инновацией можно считать лишь то новое, которое имеет своим результатом кардинальные изменения в определенной системе, другие причисляют к этой категории любые, даже незначительные нововведения. Учитывая сущностные признаки инновации есть все основания рассматривать ее как процесс и как продукт (результат).