Поиски тех или иных путей и способов обучения обусловлены особенностями и потребностями общественно-экономического развития. На протяжении веков общество удовлетворял экстенсивный подход к организации обучения. Экстенсивный (лат. ехtensivus - расширительный) подход предполагает достижение результатов в обучении за счет количественных факторов (увеличение лет обучения, количества часов на овладение определенными учебными дисциплинами и т.п.).